Es el primer estudio sobre un destino turístico donde se analiza el incremento en gastos por visitante en respuesta al aumento de los ingresos por turismo en Uruguay durante los últimos 10 años. El gasto por turistas pasó de 200 dólares en el año 2.000 a 600 dólares en 2.009, en tanto que el número de turistas se mantuvo en torno a los 2 millones.
En esta investigación además se analiza cómo Uruguay ha impulsado una nueva marca país turística, nuevos destinos y nuevos segmentos como el turismo idiomático, el turismo friendly, el turismo enológico y el turismo ecuestre.
En la presentación también estuvieron presentes el Director Adjunto del Programa Regional de la OMT para las Américas Alejandro Varela, el Director del Master Ejecutivo en Dirección de Empresas Turísticas de IE Business School Antonio López de Ávila, el Embajador de Uruguay en España Carlos Pita, el Intendente de Maldonado Oscar de los Santos, y una audiencia muy numerosa con alto valor académico.
Varios de los asistentes que concurrieron, también se encontraban participando en la feria inmobiliaria SIMA que se desarrolló del 2 al 5 de junio en la capital española.

El Caso Uruguay
El notable crecimiento del turismo extranjero en Uruguay, en medio de una de las peores crisis económicas mundiales, ha generado interrogantes y expectativas entre autoridades, empresarios y operadores turísticos que buscan claves de crecimiento para sus emprendimientos.
Otra cifra que destaca en este estudio, es el paso en seis años de 500 a 1.300 millones de dólares de ingreso por turismo con casi la misma cantidad de turistas.
Las autoras del estudio Liliana Gelabert y Rosario Silva afirmaron que: “hay varios factores que han influido en la coyuntura que denominamos “Caso Uruguay”. Desde el punto de vista de la demanda, los principales mercados cuentan con importantes segmentos de alta renta y dispuestos a gastar más. Por otra parte, el Ministerio de Turismo y Deporte de Uruguay ha incrementado la promoción dirigida a estos segmentos, y los brasileños están gozando de un muy favorable tipo de cambio. Desde el punto de vista de la oferta, hay que destacar que Uruguay ha aumentado mucho la calidad, ha inaugurado en los últimos años mejores hoteles y dispone de una mejor oferta inmobiliaria. También es importante el peso del turismo residencial de muy alta calidad”.
Durante la presentación, se informó que este estudio comenzará a circular en prestigiosas universidades, como Harvard, donde Uruguay será materia de análisis para estudiantes y académicos.

La realización del estudio
La investigación comenzó en junio de 2010 con el análisis de sitios web de varias organizaciones públicas y privadas, el plan estratégico de las rutas del Este de Uruguay de 2008, en el marco de UNWTO Volunteers, de material de promoción turística del Uruguay, de los estadísticas de las principales variables del turismo y de la documentación institucional del sector privado y la sociedad civil.
En diciembre de 2010, Silva y Gelabert, viajaron a Uruguay para entrevistar a distintos agentes del sector turístico privado y público de Colonia, Atlántida, Piriápolis, Punta del Este, Rocha y Montevideo.
Parte de este estudio de caso fue presentado en enero de 2011 en FITUR, donde también había asistido la Subsecretaria Kechichián, representantes de la OMT, la Fundación Themis, y el IE Business School.