En el acto oficial que tuvo lugar en la mañana, se informó sobre las acciones que el Ministerio desarrolla para consolidar la Ruta de la Ballena Franca como un atractivo turístico para estos meses de invierno y primavera.
La mejora de las torres de avistaje, la instalación de nuevas plataformas, la colocación de cartelería, y el apoyo a la capacitación a los operadores turísticos, son las principales líneas que el Ministerio continúa desarrollando este año. Además, hay que sumar la re-edición de un poster y la folletería que sigue siendo distribuida en ferias y a operadores.
El evento contó con la presencia de la Subsecretaria del Turismo y Deporte Liliam Kechichián, el Director de Turismo de Maldonado Horacio Díaz, y de Rocha, Pedro Quartino, el Presidente del INAU Javier Salzamendi, el Director de la OCC Rodrigo García, el coordinador general del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) Guillermo Scarlatto, y Alicia Morales, representante de la Sociedad Uruguaya de Turismo Rural (SUTUR), entre otros.
Rodrigo García, Director de la Organización para la Conservación de Cetáceos (OCC), reconoció y agradeció el apoyo del Ministerio y de las Direcciones de Turismo de Maldonado y Rocha, y se manifestó muy contento de poder incluir a niños y niñas del INAU en las actividades del Lanzamiento.

Salida para realizar los primeros avistamientos

Terminado el acto oficial, el Ministerio organizó una salida con destino a la costa de Maldonado con el propósito de realizar los primeros avistamientos de la temporada. Se dispuso de dos ómnibus para esta actividad: en uno iba prensa, invitados y personas que se inscribieron para la salida, mientras que en el otro, fueron 40 niños y niños del INAU, muy entusiasmados por ver a estos grandes mamíferos.
Según había comentado el Director de Turismo de Maldonado, durante la mañana en la Playa Mansa de Punta del Este había visto algunas ballenas, por lo que durante el viaje había muchas esperanzas de verlas.
En horas de la tarde, apenas pasar el puerto del balneario, fue donde la comitiva tomó contacto visual con varios especimenes que nadaban entre la costa y la Isla Gorriti.
Con binoculares, cámaras de fotos y de video en mano, a lo largo de la rambla se fue ubicando la gente que se deleitó con la aparición del más grande de los mamíferos .... y con un magnífico atardecer.
El lanzamiento y estos avistamientos fueron grabados por una productora que está comenzando a filmar un documental en HD sobre la Ballena Franca en nuestras costas. Con su sofisticado equipo registraron las actividades del día y recogieron el espontáneo testimonio de niños y niñas que tanto disfrutaron conociendo de la vida de estos cetáceos, así como pudiéndolos ver.

Actividades balleneras

Durante el acto del Lanzamiento, Rodrigo García, Director de OCC, hizo una puesta a punto de los temas en los que su organización está participando, destacando la actuación de Uruguay en la última reunión de la Comisión Ballenera Internacional, los cursos de guías balleneros (algunos de los cuales ese día hicieron su primera experiencia), y el video de vistas aéreas de ballenas.
Asimismo, otro anuncio importante fue el de la realización un Seminario Internacional sobre Ballenas que en setiembre tendrá lugar en Uruguay y que será apoyado por el Ministerio.